Mass Effect Legacy RPG

Une vive douleur me lançait dans l’épaule depuis que j’ai percuté le tronc de l’arbre. À l’abri du regard de Naell dans son dos, je me masse en grimaçant. L’Asari nous guide sur le chemin du retour vers la station, aidée par un HUD fraîchement sorti de son sac. Arrivé à l’hôtel, je file dans ma chambre après avoir convenu d’un rendez-vous avec Naell. Pestant à chaque pointe tiraillant mon épaule, j’ôte mon armure et me presse sous la douche. Les branchages ne m’ont pas épargné et j’essuie rapidement les petites coupures à l’intérieur de ma main gauche. Ma carapace naturelle a bien encaissé le reste, mais mon idée d’attraper une des branches à cette vitesse était vraiment stupide. Je ne m’attarde pas trop longtemps et sors pour enfiler des vêtements de soirée, bien qu’il ne soit qu’une heure de l’après-midi, pour descendre manger et éviter d’avoir à enfiler mon armure encore humide.

Une fois en bas, avec quelques minutes d’avance, je vais commander une table pour deux auprès d’un serveur et m’y installe en attendant ma compagne de table. Tout comme ce matin, L’Asari fait son entrée pile à l’heure de notre rendez-vous, à croire qu’elle se cache à l’angle des murs pour entretenir cet effet. Son regard azuré balaye la salle jusqu’à croiser le mien, par soucis de bonne mesure, je lui adresse un signe de tête et me lève pour tirer sa chaise quand elle approche. Je retourne ensuite m’asseoir en face d’elle. Son expression en dit long sur l’interrogatoire que je vais passer, à moins que ça ne soit que moi qui m’invente des films. La garçon repousse un peu l’échéance en nous apportant la carte. Néanmoins, le répit n’est que de courte durée. Une fois les remerciements polis et sa présence dissipée, Naell m’accorde un laconique « Je t’écoute ». L’usage du tutoiement, bien que nouveau, n’était pas inattendu, après tout, nous venions de nous battre à mort côte à côte. Je comptais lui proposer d’en venir à cette familiarité, mais devant l’initiative de L’Asari, je garde ma proposition comprenant que l’idée n’avait pas qu’émergée chez moi. Ne quittant pas la carte des yeux, malgré mon choix déjà fait, un tartare qui me paraît tout à fait appétissant sur le papier, j’entame mon explication.

« Je te l’ai dit : ‘On ne se fait pas que des amis en vacances.’. Il se trouve que les personnes que nous avons croisées aujourd’hui sont probablement, pour ne pas dire certainement, les mêmes qui sont venues me.. parler.. hier. Il s’agit, comme vous devez vous en douter, de personnes peu fréquentables avec qui je suis en désaccord, d’une certaine façon. C’est de cette mésentente qu’est née leur animosité à mon égard et par conséquent leurs dernières actions. »

Sur ces mots je ferme mon menu avec un soupir et tend le bras pour le poser au bord de la table. Ce faisant, un pincement dans mon épaule m’arrache une grimace qui n’échappe à Naell.

« Tu vas bien ? »

Avec un petit sourire contrit, je presse à l’endroit où s’est faite ressentir la douleur.

« Oui oui. Ne t’en fais pas, j’ai juste tombé sur un arbre plus dur que prévu et il me l’a fait sentir. Au pire je pourrai toujours dire que j’ai eu un accident au ski, j’ai entendu dire que c’était une sorte de légende parmi les Humains. »

Le serveur revient à ce moment, attrapant la dernière bride de notre conversation, il m’informe que l’hôtel peut mettre à ma disposition une liste de médecins compétents dans les environs de la station. Je le remercie et lui passe ma commande. Naell quant à elle hésite encore et le garçon lui propose donc le plat du jour : un confit de canard, que L’Asari accepte volontiers. Après avoir récupéré nos menus, il ajoute :

« Vous souhaiteriez boire quelque chose ? Notre sommelier conseille un magnifique Bordeaux 2185 pour accompagner le plat du jour. »

« Parfait. »

« Pour ma part, je ne prendrai pas d’alcool, mais si vous avez un jus de fruit de quelque sorte je suis preneur. »

Avec un hochement de tête le serveur repart et je reprends le fil de la discussion.

« Je te dois des excuses, je ne pensais pas qu’ils oseraient agir en plein milieu de la journée à découvert. Mon intention n’était aucunement de t’entraîner là-dedans et encore moins que ta vie soit en danger pour cette broutille. »

Naell n’a pas bronché pendant mon discours et se décide enfin à réagir en m’accordant un sourire.

« Je risque ma vie tous les jours pour quelqu'un d'autre. Finalement, ça ne change pas grandement du boulot. »

Arborant un regard presque malicieux, elle ajoute :

« Je suis garde du corps d'élite. Les excuses sont superflues, je crois... Mais les démêlés avec ces gens là ont l'air d'avoir été sérieux, pour qu'ils en veuillent à ta vie. Non ? »

Cette dernière phrase rend la situation tellement cocasse que je ne peux me retenir d’en sourire, franchement amusé.

« On bosse plus ou moins dans le même domaine en fait, on en veut souvent à ma vie donc j'arrête de comptabiliser les fois sérieuses ou non. »

« Vraiment ? »

Elle marque une pause, curieuse, avant de reprendre :

« Mais comment fais-tu pour qu'on veuille tant d'éliminer ? Quand je travaille, la cible n'est jamais moi... »

Je retrouve immédiatement mon sérieux et me tais en apercevant le serveur revenir. Une fois nos plats devant nous, je lance sur un ton neutre :

« Tu sais, je crois que si l'on veut garder une entente cordiale, il y a une certaine ligne de franchise à ne pas franchir. »

« Désolée, c'était une question indiscrète... »

L’Asari porte son verre de vin à ses lèvres avant de demander :

« Maintenant qu'ils savent que tu n'es pas seul, ils vont m'inclure dans l'équation. On les attend ou bien on frappe en premier ? Enfin, tu frappes et je te couvre... ? »

En entendant cela, je fronce les arcades et repose la bouchée de viande que je m’apprêtai à mettre dans ma bouche.

« Je n'ai pas pour habitude d'entraîner des gens avec moi là dedans. D'autant que tu l'as dit toi même, tu es une garde du corps, tu n'es pas formée pour l'offensive et je ne compte pas attendre qu'ils me tombent à nouveau dessus. »

« Je n'ai jamais dit que je n'étais pas formée pour l'offensive... C'est juste que je suis meilleure sur la défensive. Alors, que fait-on ? »

Mon oreille a comme le sentiment de sentir une pointe de vexation dans les paroles de Naell, mais encore une fois, je me fais peut être juste des idées. J’enfourne le morceau dont je me suis privé il y a une seconde avec un haussement d’épaule. Ma bouche finie, j’ajoute :

« On déguste ce délicieux repas, puis on se brosse les dents, c'est important. Ensuite j'irai rendre une petite visite à nos amis, si tu tiens à m'accompagner tu pourras toujours t'assurer que personne ne vienne me déranger. »

« J'y tiens. Ça me chagrinerait d'apprendre ta disparition par les médias... Et puis, on a toujours besoin d'un bouclier. Même pour mettre des gifles avec... »

Sa réaction me paraît démesurée et je ne sais pas exactement comment la prendre, je me contente donc d’en rire.

« Je doute que l'on évoque ma disparition dans les médias de toute façon. La célébrité ne me sied guère. »

« Sait-on jamais ? Cela dit, ça n'arrivera pas. Pas sous mes yeux. »

Naell ponctue sa phrase d’un sourire. Parmi toutes les personnes en vacances sur cette station, il fallait que je tombe sur une garde du corps têtue.

« J’irai avoir une discussion avec les responsables dans l’après-midi. Ils occupent un entrepôt désaffecté en contre-bas de la station, une zone hors de portée des touristes qui n’a pas encore été totalement reconstruite. L’idée est simple, je rentre, je m’explique pour de bon et je sors. »

Je recommence à manger et reprends sur un ton plus léger :

« Je ne comprends pas pourquoi tu fais ça. »

Mangeant elle aussi, L’Asari me rétorque :

« Sincèrement, moi non plus. Pour la même raison que tu t'es jeté entre moi et eux lorsque j'étais au sol, sans doute. »

« C'est différent. Là c'était de ma faute. »

« Disons que cette fois-ci, ce sera de la mienne, alors... »

Naell me sourit, amusée, avant d'avaler une bouchée de son plat. Décidément je n’arrive pas à la cerner, mais je ne peux que constater que je ne pourrai pas lui faire lâcher le morceau. J’opte donc pour changer de sujet, parlant plutôt de ma technique au ski et écoutant les conseils précieux que mon enseignante me fourni. Le repas se déroule sans encombre, se concluant par un dessert fondant au chocolat d’une part et un zhuat de l’autre.

De retour dans ma chambre, j’enfile mon armure et passe ma mitraillette à ma ceinture, recouvrant le tout de mon long manteau. En redescendant, Naell prend les devant et passe son écharpe autour de mon cou, prétextant que j’allai pouvoir me faire passer pour un véritable touriste grâce à cet artifice. C’est vrai que j’ai tendance à oublier que les gens ici sont aux trois quarts là pour profiter de leur temps libre. D’habitude, un petit air sérieux est amplement suffisant pour passer inaperçu, pas ici toutefois.

Alors que nous marchons depuis quelques minutes à peine, l’Asari et moi échangeons un regard. Nous l’avons tout les deux vus, le type à l’allure moins que discrète qui nous a suivi quasiment dès notre sortie de l’hôtel. Nos yeux s’entendent pour agir un peu plus loin. Quand le profil d’un parking souterrain apparaît, nous saisissons notre chance. Le bougre se fait surprendre et se retrouve ligoté par Naell. Je la laisse partir devant et dès qu’elle a quité mon champ de vision, j’envoie mon genou contre la joue de l’Humain. Son cou produit un craquement sinistre et je sors à la suite de ma partenaire du moment, l’air de rien.

Arrivé en vue des bâtiments, Naell utilise un attirail pour repérer les ennemis les plus proches et me les indique. Je saisi l’opportunité et me faufile derrière les lignes en usant de mon camouflage. Une fois derrière le garde le plus simple à éliminer, je passe mes bras autour de son crâne pour le paralyser et tire d’un sec pour lui briser la nuque. Pour conclure ma partie, je fais un signe à l’aveugle, comptant sur le fait que Naell regarde toujours au travers de son détecteur et me verra donc. Elle ne tarde pas à émerger de la pénombre pour m’inviter à regarder sa trouvaille : une porte. Je m’approche en tendant l’oreille et cesse de bouger en entendant du mouvement derrière le battant. L’Asari est la plus proche, discrètement elle se met en position et frappe au moment où le garde passe au niveau de la porte. L’attaque est d’une rapidité impressionnante. Je n’ai que le temps de m’avancer pour fermer en douceur derrière la garde du corps quand elle fait son retour de mon côté avec un corps inconscient. Mes lèvres se pincent d’elles-même en voyant Naell réitérer son action de ligoter le garde. Je me console en me disant que celui-là n’avait pas eu le temps de voir nos visages, ou allait avoir du mal à s’en souvenir vu le coup qu’il avait reçu.

La voie étant dégagée, je prends le risque d’ouvrir la porte. Plus loin, une autre entrée, cette fois dans le deuxième hangar. Jetant des coups d’oeil à droite et à gauche, je m’avance doucement vers celle-ci. En arrivant à sa hauteur, je réalise qu’il s’agit d’une sortie de service, le genre qui ne s’ouvre que dans un sens à moins d’avoir une clef. Or je n’en ai pas et je doute que Naell en possède une. À court d’option classique, je détache ma Veuve Noire et dévisse le verrou, pour en tirer la tige. Plus qu’un petit élément et ça devrait le faire.

« Tu peux me passer une baleine de ton soutien-gorge ? »

Perplexe, l’Asari me répond en fronçant les sourcils :

« Mon soutien n’a pas baleine et quand bien même, je tiens à mes vêtements. »

« Tu n’aurais pas une épingle à cheveux du coup ? »

Entre elle et moi, la capillarité n’était pas vraiment représentée à sa juste valeur. C’est un des avantages de traîner avec des humains. En tout cas, ma partenaire hausse les épaules.

« J’ai un OmniTech. »

Une épingle orange apparaît. Je lui indique donc la serrure.

« Tu peux gratter là pendant que je force dessus ? »

Le regard que me jette Naell en dit long. Elle laisse tomber l’épingle et matérialise plutôt un kit de crochetage. Évidemment ça marche aussi, je n’ai pas cette fonctionnalité sur mon propre OmniTech alors difficile d’en avoir le réflexe.

« Frimeuse. »

L’Asari m’accorde une petite moue et se penche vers la serrure. Dépossédé de mon job, je m’adosse au mur pour faire le guet en attendant que la manipulation se termine. Le barillet fini par tourner et Naell tire la porte pour ouvrir sur un escalier. Je tends mon bras par dessus ma partenaire accroupie pour lui tenir le battant et passe derrière elle. Je retiens la fermeture avec précaution pour éviter qu’un gros bruit de claquement n’envahisse le bâtiment puis commence mon ascension, aux aguets

À mi-chemin dans l’escalier, je m’arrête et me baisse derrière la rambarde, non pas qu’elle me rende invisible mais elle me procure au moins un faux sentiment de discrétion. Je viens de réaliser que j’avance comme si j’étais seul ou alors que la personne avec moi était comme mon ombre. Or l’Asari n’a rien de mon ombre, déjà elle est bien plus petite que moi et les tatouages faciaux très peu pour moi -les aiguilles et moi ça fait deux. Au-delà des considérations physiques, c’est surtout en terme d’équipement que mes questions portent. Elle et moi venons de deux mondes bien distincts, enfin pas vraiment vu qu’ils entrent fréquemment en collision mais sur le fond nous sommes plus ou moins le contraire l’un de l’autre, ou le complément question de point de vue. Mais du coup un doute me taraude l’esprit et je m’empresse d’en avoir le coeur net en me tournant vers Naell pour lui murmurer :

« Tu as un Camouflage ? »

Le hochement de tête négatif que je reçois en réponse ne m’enchante pas trop mais je m’y attendais un peu. C’est bien la peine de faire apparaître des kits de crochetage si on ne peut pas se camoufler. Enfin, je me redresse un peu pour observer l’espace qui s’offre à nous, je vois bien un chemin qui longe l’arène, qui nous offre donc sa protection pendant tout le demi périmètre à parcourir mais il sera impossible de garder un œil sur les deux types en train de manger, sinon on pari juste sur la chance et on prend le chemin le plus direct jusqu’au bureau en restant à découvert tout le long mais en comptant sur notre vitesse. Dans tous les cas, ces solutions ne sont pas optimales, sinon j’ai bien idée mais plus risquée enfin surtout pour ma partenaire. Ma bouche se tord un peu d’hésitation pendant que j’évalue d’autres options pour au final avancer le parcours plus dangereux :

« Bon, voilà ce que je propose : j’active mon Camouflage pour m’occuper du type à la porte et pendant ce temps tu gères les deux qui mangent. Le plus simple pour que tu restes discrète serait que tu passes sous la passerelle, tu sais en t’agrippant au maillage.. »

La mine déconfite de Naell suffit à ma voix pour s’étouffer dans ma gorge, j’ai peut-être réfléchi un peu trop loin ou pas assez.

« Enfin bref, tu fais comme tu veux. L’ombre de la passerelle devrait suffire même si tu es juste dessous mais au sol. L’essentiel c’est que les deux là ne te voient pas, le mien est trop loin pour te distinguer. J’avancerai à ton rythme, concentre-toi sur toi, j’agirai en même temps, tu n’as pas à t’en soucier. En éliminant les trois gardes d’un coup on se laisse tout le hangar ou presque, il faudra juste faire attention à ce qu’un garde ne vienne pas faire une relève ou je ne sais quoi. »

Je pense avoir fait le tour de mes pensées et reprends donc ma descente. Une fois en bas, je me retourne une dernière fois vers l’Asari.

« Bonne chance cocotte, si ça tourne mal je serai prêt à intervenir. »

Elle n’a rien à faire là, elle a juste eu le malheur de se trouver au mauvais moment avec la mauvaise personne, alors je prends l’entière responsabilité de sa survie sur le coup. J’active mon Camouflage et avance tout droit vers la pièce du fond. En progressant, je garde un œil sur Naell pour ne pas prendre de retard sur elle. Mon regard croise les caisses entreposer dans l’ombre, ces mêmes caisses qui sont déplacées près de l’arène les jours de combats pour y faire office de gradin en installant des chaises dessus. Je ne me laisse néanmoins pas distraire et continue d’avancer en accélérant la cadence : je préfère arriver avant l’Asari et l’attendre que d’être pile calé sur elle. Accroupi au coin du mur, je garde mes yeux fixés sur ma partenaire et, dès qu’elle entame son mouvement pour agir, je désactive mon Camouflage passe l’angle en plaquant une main sur la bouche du garde et l’autre sur sa nuque. D’un coup sec, et jouant sur l’élément de surprise, je le tire de mon côté puis fais glisser ma main de sa nuque à son menton. À l’aide d’un coup de pied derrière le genoux, je le fais tomber à terre d’un mouvement brusque fait craquer son cou. Je lâche le corps sans vie et dégaine ma mitraillette. En deux pas, j’ouvre la porte et entre pour trouver la pièce exactement comme je l’avais laissée il y a quelques dizaines d’heures. La seule différence est le bandage recouvrant l’oeil du type que j’ai éborgné. Pour finir mon entrée, j’ajoute une petit phrase qui m’assure de mettre les choses dans leur contexte :

« Quand j’avais dit de ne pas venir sur Oméga, ça impliquait aussi de pas me faire chier ici. »

Le borgne recule immédiatement d’un pas, visiblement je fais mon petit effet sur lui. On ne peut en dire autant de l’autre, toujours assis derrière son gros bureau, il s’enfonce son gros corps dans son gros fauteuil et tire un cigare d’un étui avec un petit sourire. Il se tourne ensuite vers son compagnon, ou son lieutenant je ne sais pas trop, et allume le tabac à ses lèvres.

« Toujours aussi rancunier, hein ? Ça promet d’être intéressant. Je pensais qu’il revenait sur son avis mais en fait c’est toi qui est allé le chercher. »

Ma poigne sur ma mitraillette reste toujours aussi ferme bien que mon bras ne pointe sur aucun d’eux mais bien sur le sol. Je sais que je serai le plus rapide s’il fallait tirer mais tirer sur qui ? Les deux ou bien juste celui qui m’aurait apparemment envoyé des hommes ?

La situation est plutôt inconfortable, ou du moins étrange. Un Turien en colère, un premier Humain visiblement affolé et un deuxième Humain complètement détaché de la scène. La tension dans la pièce est clairement palpable, pourtant le type assis conserve son air insouciant, presque provocateur. Il voit bien que je suis sur le point d’exploser, c’est une évidence, mais ça ne l’atteint pas le moins du monde, il renchérit même :

« Bon, on fait quoi du coup ? »

« Ferme la. »

Je pointe mon arme sur lui en même temps que mes nerfs me lâchent. Encore une fois, c’est comme si je n’avais rien fait, il ne bronche aucunement et se contente d’afficher son petit sourire. Il me fait encore plus enrager, je décide donc de m’adresser à son lieutenant :

« C’est toujours le problème avec les gens dans votre genre : vous ne comprenez pas les avertissements. Vous pensiez quoi ? Qu’envoyer une brochette d’incapables allait suffire à m’avoir ? Je pensais avoir été clair, maintenant il faut régler l’addition. »

Mon interlocuteur fait un pas en arrière supplémentaire, toujours aussi peu serein. Derrière son bureau, en revanche, le chef se délecte du spectacle qui lui est offert et rigole sans retenu.

« Je sens que je vais m’amuser. Allez, paye l’addition puisqu’il t’y invite. Il faut toujours assumer ses responsabilités, je le dis assez souvent. »

Je me tourne vers lui avec des yeux injectés de haines.

« Les responsabilités des sous-fifres incombent aussi leur maître. La prochaine fois, tache de mieux le tenir en laisse. Enfin.. Si tu pouvais voir une prochaine fois, mais ça j’en doute. »

Son sourire s’étire pour dévoiler toutes ses dents. Puis tout se passe très vite, trop vite pour que je comprenne vraiment ce que moi-même je fais. Le gros soulève son bureau de sorte à le renverser pendant que l’autre fait un brusque volte-face. Réagissant par pur instinct, mon bras se tend et je tire une rafale à destination du lieutenant. Touché trois fois dans le buste, il tombe au sol avant même que son costume ne commence à rougir. Je n’ai pas le temps de faire quoi que ce soit d’autre qu’un bruit assourdissant résonne devant moi. Le plateau du bureau renversé explose alors qu’une volée de projectile fonce vers moi. Mon bouclier cinétique encaisse difficilement le coup et éclate sous l’impact, laissant quelques charpies finir leur course dans mon armure. Je suis chanceux que les obstacles précédents étaient là, sans ça c’était chirurgie obligatoire. Le choc me renverse et je tombe sur les fesses, sans vraiment me poser de question, je pousse sur mes bras pour me coller au bureau qui me semble être la seule couverture de la pièce. Un réflexe idiot puisque j’ai bien vu qu’il ne faisait pas le poids face à l’arme du chef, mais bon, les réflexes sont les réflexes.

Deux nouveaux tires résonnent, ceux-ci n’émanent pas d’un fusil à pompe néanmoins. Levant la tête, j’aperçois Naell. L’Asari a sorti tout son attirail de combat et je peux d’ores et déjà annoncer que je n’irai pas me frotter à elle de front. Prestement, elle vient à niveau et me tend sa main pour m’aider à me relever.

« Est-ce que ça va ? »

Acceptant son aide, je me relève et jette un œil au type sur qui elle a tiré, la précision des coups ajoutent un peu plus à son aura quelque peu terrible, mieux vaut être de son bon côté, ou alors silencieux et dans son dos. J’époussette vainement mon manteau troué au niveau du flanc et me retourne vers elle pour lui répondre :

« Je suppose que je suis encore en vie et ton écharpe est intacte, donc j'imagine que oui. »

Naell se contente d’un petit sourire en coin accompagné d’un léger rire cristallin, certainement une marque de politesse. Au loin, des bruits de courses précipitées nous parviennent. Les coups ne sont apparemment pas passés inaperçus parmi les gardes à l’extérieur.

« Bon, on y va ? »

L’Asari acquiesce et tire deux grenades fumigènes de son sac. Il n’y a pas à dire, elle est bien mieux équipée que moi. Immédiatement, elle en laisse tomber une dans le bureau, ça couvrira notre fuite. Je me penche par dessus le bureau et ramasse le fusil à pompe du chef dans un couloir ou un escalier, ça sera le mieux. Nous partons en direction de l’escalier de fonction, là par où nous sommes arrivés. Naell se déplace à côté de moi, tous ses boucliers levés. À l’autre bout du hangar, des voix se font entendre et des tirs commencent à fuser. Autant dire que je force un peu l’allure, répliquer serait gâcher des balles à cette distance. Je cours dans l’escalier, suivi de ma garde du corps commise d’office. La passerelle vibre sous nos pas, voire grince même un peu, mais ralentir est une option trop dangereuse. Une fois en vue de l’escalier descendant qui nous amènera vers l’air frais, Naell lance sa deuxième grenade dans la cage. Je l’entends rebondir jusqu’à arriver dans la neige écrasée au pas de la porte. Le petit sifflement s’échappe et de la fumé rempli les marches ainsi que la sortie. Alors que je commence à descendre, ma partenaire attrape mon épaule et me tire en arrière. Elle se place devant moi en un instant à peine et encaisse un tir sortant de nulle part. Je pose ma main gauche sur sa taille et l’écarte pour tirer en face, à l’aveugle. Un cri d’agonie retenti au bas des marches, dans la fumé, pendant que j’échappe un petit grognement. Le choc du tir n’a pas été au goût de mon bras droit qui me rappelle le choc forestier de la veille et le fait que les fusils à pompe sont plus percutant que les petites mitraillettes.

Naell conserve la tête et je la suis de près pour ne pas la perdre dans la fumé. Elle même progresse avec son viseur thermique et dès qu’un de ses pieds touche la neige, son deuxième se projette sur le côté. Un bruit sourd m’indique qu’elle a touché sa cible. M’extirpant de la fumigène, je lâche le fusil à pompe, désormais inutile en espace ouvert, et dégaine mon fusil de précision. D’un rapide balayage, je m’assure que la voie est dégagée. Je repère un type à l’angle du hangar, il doit se penser invisible ou bien n’imagine pas que nous soyons sortis par là. Le vieux bâtiment n’est pas plus qu’une formalité pour le calibre de mon arme. Ma Veuve Noire souffle une balle qui ignore le matériaux fragilisé par le temps et atteint le garde au thorax. Naell me rejoint immédiatement et se place à nouveau devant moi. Sa manie de vouloir me protéger a un côté mignon, même si elle est purement professionnelle. Nous continuons de progresser en direction du couvert des arbres derrière lesquels l’Asari s’était changée.

Naell a bien évalué la situation : une position surélevée est une aubaine pour moi. Même si je rechigne à l’idée de la laisser derrière, je ne peux que reconnaître qu’il s’agit là du meilleur choix. Lui accordant un hochement de tête approbateur, j’attache mon fusil dans mon dos et me lance dans la direction qu’elle m’a indiqué. Courir en étant armé n’est pas une chose aisée, d’autant plus quand il s’agit de porter quasiment un septième de son poids à bout de bras, alors je compte juste sur mon camouflage et la diversion de l’Asari pour rester inaperçu.

Arrivé au bas de la pente, je constate tout de suite que la grimper sera plus compliqué que prévu. Quand il avait s’agit de la descendre, une petit glissade toute en douceur avait été amplement suffisante mais là c’est une autre paire de manche. Mon premier essai, dans la continuité de ma course, se solde par un cuisant échec. En à peine trois pas, mon pied gauche s’enfonce plus que prévu et je dégringole à la case départ. Une deuxième tentative me fait comprendre que je ne pourrai vraiment pas monter de cette façon. Mon poids ajouté à celui de mon équipement est clairement trop pour la poudreuse. Je me retrouve donc presque à quatre pattes, à avancer en m’aidant de mes mains dans une posture bien éloignée de celle dont j’aurai pu rêver.

Sortant enfin victorieux de cette laborieuse ascension, je ne perds pas de temps et me retourne pour m’allonger en dégainant ma Veuve Noire. D’un rapide coup d’oeil, je repère la position de Naell. Sans perdre plus de temps, je règle brièvement la lunette et avale une grande goulée d’air. Dérangé seulement par les battements de mon coeur, je presse la détente et immédiatement tire sur la culasse de mon arme. C’était ma dernière balle. La cartouche vide tombe au sol, créant un petit trou dans la neige réduite en liquide à son contact. Je me relève pendant que ma main gauche plonge dans la poche de mon manteau pour en tirer une munition neuve et vais me placer à un meilleur angle. Une fois à nouveau en place, je reprends mes tirs. La puissance de l’arme ne laisse aucune chance à nos assaillants. Chaque fois que je touche, je sais que la personne ne se relèvera pas, il suffit de voir les petits vols planés que les corps désarticulés font sous l’impact pour en être convaincu. Le seul problème c’est qu’à chaque détonation une décharge parcours mon épaule droite, qui me sert d’appui. Je ne cesse pas de faire feu pour autant mais je sens que je vais le regretter.

Dès que Naell fait son apparition à mes côtés, je me relève et range ma Veuve Noire pour la suivre dans notre fuite. Intelligemment, elle se meut de sorte à brouiller les pistes. Il n’y a plus qu’à espérer que l’information concernant notre lieu de résidence n’ait pas tourné parmi les hostiles. Après de longues minutes de course, nous ralentissons enfin le rythme et ma partenaire m’indique qu’elle va aller se changer. Amusé, je la regarde crocheter la serrure et profite de ce moment de flottement pour faire un état des lieux de ma propre tenu. Je grogne en voyant le trou dans mon manteau, je vais certainement devoir en racheter un ou devoir demander à Élisabeth de mettre à profit ses talents de couturière. Dans tous les cas, l’armure que je porte en dessous n’est plus un mystère pour personne. Prenant compte de cette observation, je dénoue l’écharpe de Naell de mon cou pour la lui rendre dès qu’elle sortira. Le tissu est un peu humide après avoir traîné dans la neige quand je tirais, mais j’imagine que la garde du corps ne m’en tiendra pas rigueur au vu de la situation dont nous nous sommes tirés. En attendant, je me masse l’épaule regardant à droite et à gauche par moment, dans un élan de précaution.

À notre retour à l’hôtel, nous prenons congé l’un de l’autre, non sans se donner rendez-vous pour manger ensemble plus tard, et je monte à ma chambre pour ôter mon armure. Après une rapide douche, j’enfile des habits plus confortable, ou du moins plus passe-partout, et entreprends de cacher mes armes dans la chambre une nouvelle fois. Mon manteau toujours troué, je descends à la réception pour retrouver Naell. Une part de moi espère que les gens penseront simplement que mon habit abîmé n’est autre qu’un rescapé d’un descente malheureuse, tandis que le reste de ma conscience s’en tape allègrement. Nous dirigeant vers notre table, je ne perds pas mes bonnes manières et prends de l’avance pour tirer la chaise de mon invitée. Confortablement installés, nous passons notre commande sans revenir sur les événements des dernières heures. Je maintiens ma diète non-alcoolisée et demande à nouveau le même plat que la dernière fois. C’est un de mes nombreux défauts : quand je goûte à quelque chose de bon, j’ai du mal à prendre la décision de tester autre chose. Le repas débute et j’aborde brièvement les séances de ski que j’ai obtenues de Naell ainsi que l’éventualité d’en prendre d’autres. Notre conversation est interrompue quand l’holovision commence à diffuser des images de deux hangars en bordure de zone touristique. Un petit sourire se dessine sur mon visage et je me concentre pour lire le sous-titre : « Fusillade près de la station du Col Blanchi – près d’une dizaine morts. ». Seulement dix ? Ils n’ont pas dû regarder de partout. Taquin, je désigne les informations à Naell en lui soufflant :

« Tu penses qu’ils vont nous accorder un direct ? Si j’avais su j’aurai fait des dessins dans la neige. »

D’une oreille distraite, j’écoute les réactions avoisinantes concernant les informations qui défilent en ce moment. C’est une situation nouvelle pour moi, je n’ai jamais l’occasion d’assister au contre-coup de mes actions. Il n’y a pas de quoi casser trois pattes à un canard au final, juste une sorte de bouillie distillant bien assez les points importants pour faire passer ça comme étant un banal règlement de compte. Même si, à la réflexion faite, les règlements de compte ne doivent pas être monnaie courante par ici. Je me retourne néanmoins à l’évocation des "armes de gros calibres" et laisse un petit sourire en coin se glisser sur mon visage en constatant les pincettes prises par les images : pas une trace de sang, un impact bien net sans débris au sol. Bref une bonne couche de maquillage sur le travail tel que je l’ai quitté, maintenant il ne reste qu’à savoir qui des malfrats ou des journalistes l’a appliquée, mais au fond je m’en moque. Mon intérêt pour les manipulations n’est pas plus émoustillé quand je réalise, à la suite du sarcasme de Naell, que le meurtre de l’espèce d’aristocrate dégénéré répondant vraisemblablement au nom de M. Wolfe est présenté comme un accident d’antigravitique. J’avale ma bouchée de simili-chocolat et pointe un cuillère accusatrice en direction de ma compagne de table :

« J’ai toujours dit de ne pas confier le pilotage d’un véhicule antigravitique à une Asari, ça fini mal à chaque fois. »

Sur cette pensée hautement philosophique, je plante mon couvert dans les morceaux de dessert qu’il me reste afin de finir mon délectable plat. Me mordant la langue à la remarque, bien venue cela dit, de Naell, je m’empresse de rectifier cette erreur de parcours dans l’itinéraire assiette-bouche avec autant de manière que possible, bien que la situation ne s’y prête pas -ou plus. Une fois la table libre de toute argenterie, je pose un regard circonspect sur la garde du corps en entendant sa suggestion. Sur le coup je ne comprends pas l’intérêt car cette question ne m’est jamais venue à l’idée, d’ordinaire je suis déjà très loin quand les autorités découvre les scènes de crime. Inconsciemment, je m’éloigne des points chauds, pas vraiment par soucis du risque, mais surtout parce que je n’ai pas de raison à m’éterniser sur les lieux de mission. Pour le coup c’est différent, songeur, je passe un doigt sur mon nez en réfléchissant.

« Ta valise est prête ? Nous pourrions partir ce soir, j’ai payé ma chambre en avance, pas besoin de passer prévenir l’accueil de mon départ, niveau traçabilité c’est pas mal. On pourrait descendre un peu et remonter vers la station voisine pour ne pas à avoir à s’approcher des entrepôts, delà nous n’aurions plus qu’à dévaler l’autre flanc et nous laisser aller jusqu’à ce que nous trouvions notre nouveau lieu de vacances. »

Si le coeur nous en dit nous pourrions même.. emprunter un véhicule sur la route, bien que je sois convenu qu’ici ce genre de transaction ne se fait pas au jeu de qui a le plus gros fusil, départagé par le jeu de qui a le bras le plus long en cas d’égalité, comme sur Oméga. Après avoir discuté et s’être accordé sur les derniers points de détails, nous nous séparons, chacun retournant dans sa chambre pour préparer son départ, enfin notre départ.

Une fois seul dans mon espace, j’entreprends de remettre à leurs places les tableaux avant de récupérer mes armes. J’enfile mon armure et jette mon manteau troué par dessus avant d’aller ramasser mes affaires de toilette dans la salle d’eau. Un dernier coup d’oeil et je claque la porte derrière moi pour retourner dans le hall retrouver Naell. L’Asari m’y attend déjà, j’ai mis un peu de temps à me rappeler l’ordre des tableaux. À peine un regard complice échangé que nous sommes déjà dehors. Directement, je m’enfile d’un pas décidé dans les ruelles obscures abreuvant l’artère principale. Là nous étions à peu près sûr de ne croiser personne ou presque. Je conserve un allure relativement soutenue, après avoir vu Naell en action, je n’ai aucun doute sur le fait qu’elle me suivra sans peine. En fait ça ne m’étonnerait pas qu’elle me dépasse sous peu alors je garde la tête autant que possible.

Le chemin se déroule sans encombre, mais je reste tout de même aux aguets. Naell est particulièrement chargée, c’est un détail auquel je n’avais pas pensé mais à la réflexion il est pourtant évident étant donné que la garde du corps avait prévu de prendre des vacances. Mes bonnes manières, inculquées à force de réprimande d’Élisabeth, m’avaient poussé à proposer à l’Asari de porter sa valise mais devant la véhémence avec laquelle elle avait refusé, je m’étais ravisé. Un petit sourire m’échappe en y repensant. Le dilemme est conséquent, d’un côté je ne dois pas laisser une dame s’encombrer de charges lourdes, de l’autre je ne dois pas la froisser. Il ne m’a pas fallu longtemps pour estimer qu’au regard des compétences avancées en combat de Naell, prendre le parti de ne pas aller à l’encontre de sa volonté est la solution la plus optimale, de loin. Néanmoins, je pense que c’est une question qui mérite un analyse plus profonde.

Tandis que je flâne sur quoi de deux banalités galanteresques à la priorité sur l’autre, nous traçons notre chemin. Au détour d’un carrefour, un bonhomme de neige bancal, moitié heureux, moitié manchot, nous pointe de ses doigts frêles la route à suivre. Suivant sa précieuse indication, nous remontons le col jusqu’à parvenir à une nouvelle station. Naell avait proposé de louer un véhicule, un choix judicieux à condition que je ne sois pas aux commandes. En effet, le but étant de partir vite et sans encombre, mieux vaut ne pas prendre le risque d’emplâtrer un antigrav’ dans un sapin. D’autant qu’avec le récent « accident » d’un membre « proéminent » de la communauté ce serait de mauvais goût.

Notre passage ne fait aucun remous, les gens sont occupés ailleurs visiblement, probablement à se préparer à dormir pour récupérer d’une folle journée sur les pistes et être en forme pour en entamer une suivante. Je peux les comprendre, malgré mes, nos, déboires de fin de leçon, j’avais particulièrement apprécié skier et je me dis qu’on n’a jamais trop de cordes à son arc, il faudrait que j’apprenne pour de bon, sans vouloir m’emporter et partir sur une piste noire cette fois.

Enfin, nous arrivons devant la plateforme de location de véhicule. Naell prend les devants et émit une demande sur la console qui restait allumée au milieu du voile sombre de la nuit, tranché par les lumières alentours. Pendant qu’elle pianote, j’en profite pour subtiliser sa valise et m’avance vers les battants énormes qui s’écartent pour laisser apparaître un antigrav’ rutilant. J’ouvre la soute et y dépose toute ma charge à l’exception de mes armes. Une fois débarrassé, je m’en vais rejoindre la garde du corps à l’avant du véhicule. Ma Veuve Noire se retrouve coincée entre mes genoux, sécurité enclenchée bien évidemment, et ma mitraillette reste bien au chaud dans la poche de ma veste. La conductrice désignée se tourne vers moi après avoir entamé la mise en route :

« Où allons-nous ? »

C’est une bonne question, essentielle même, mais à laquelle je n’ai pas de réponse immédiate, je hausse donc les épaules et récite par coeur :

« Il paraît que toutes les routes mènent à Rome alors à quoi bon chercher à se diriger ? »

L’Asari arbore un regard dubitatif à la suite de ma tirade, je ne sais pas si elle n’est pas convaincue ou bien si je me suis trompé.

« Rome ?! »

Au moins je ne me suis pas trompé, ou du moins Naell n’est pas en mesure de le savoir. En tout cas, ce nom qui échappe à sa connaissance échappe aussi à la mienne.

« Un truc qu'une amie me dit parfois, je n'ai jamais vraiment compris pour être franc. »

Haussant à nouveau les épaules, je conclue sur mon manquement culturel :

« Mais ça sonne bien. »

« Mmmh... ça doit vouloir dire la même chose que "Laisse la Déesse guider tes pas", j'imagine... »

Décidant de ne pas poursuivre sur un terrain inconnu, j’active plutôt l’hologramme du tableau de bord pour afficher une carte des alentours. Si on voulait s’éloigner du point chaud, il fallait quitter les monts pour de bon. Parcourant brièvement les reliefs des yeux, je fini par pointer une étendue côtière à 2-3h de route.

« Là ça pourrait le faire, non ? »

Sans objection, Naell rentre l’itinéraire et notre périple reprend sa route vers sa fin. Le trajet est encore une fois monotone et je me prends à piquer du nez, la neige a quelque chose de vicieux dans sa façon de vous fatiguer par le simple fait de marcher dedans.

Je suis réveillé en sursaut au beau milieu du voyage. À moitié piqué dans mon orgueil et honteux de m’être assoupi, ma réaction est plus qu’enfantine mais je prendrai la fatigue à ma décharge. Le véhicule fini enfin par s’arrêter et j’en descends immédiatement pour aller chercher la bagagerie que nous transportons. Je me retrouve alors face à Naell et réalise qu’elle avait insisté pour porter elle même sa valise à l’aller. Un petit moment de flottement s’installe et ma camarade tourne finalement les talons sans rien ajouter. Fort de ce manque de réaction, je garde les bagages de la garde du corps et la suis à la rencontre de nos hôtes.

D’un petit signe de tête accompagné d’un sourire, je salue le couple terrien en leur rendant cet chaleur qu’ils semblent dégager. Mon esprit s’égare un moment devant cette image. Ces deux personnes paraissent si paisible. L’homme dépasse sa compagne d’une bonne tête et pourtant le haut de son crâne ne pourrait qu’effleurer les crêtes de mon menton. Néanmoins, son bras passé à la taille de la femme à une allure de bouclier immuable. Le chignon blanc de celle qu’il tient s’accorde avec ses tempes grisonnante. La coiffure n’est pas parfaite, beaucoup de mèches s’échappent de l’élastique supposé les retenir mais cette particularité à laquelle Élisabeth fait tant attention n’est qu’un grain de poussière prestement balayé par le calme dont cette petite Humaine fait preuve. Ses paupières lourdes trahissent le fait qu’elle aurait certainement disposé de son lit à l’heure qu’il est, n’était-ce pour ses deux locataires tardifs. Malgré tout, elle affiche un air franchement chaleureux qui sonne simplement comme une invitation à s’installer confortablement chez elle et profiter du séjour. Tout semble si simple avec ce couple, je me surprends à leur prêter une candeur que leur âge dément sans problème.

Sortant de ma torpeur, j’inspire doucement une longue goulée d’air salée et emboîte le pas de Naell en direction de sa chambre. Une fois arrivé, je lui passe sa valise et, après avoir échangé un bref souhait de confortable nuitée, m’en retourne vers la pièce qui m’est attribuée. Un lit, un petit bureau, en somme un cocon réchauffant. Mon bras s’approche instinctivement des cadres photos montrant de jolis paysages et tombe le long de corps avec lassitude. Et pourquoi pas ? Je peux bien me relâcher une nuit, non ? Laissant tomber mon sac à mes pieds, j’entends le bruits des cartouches thermiques qui s’entrechoquent et frappent la mitraillette dans son ventre. Mon corps est toujours un peu engourdi de ma sieste dans l’antigrav’ mais mon esprit, lui, s’est réveillé. Sans vraiment y réfléchir, je me dirige vers la fenêtre et l’ouvre en grand. La brise marine me caresse le visage et fait prendre du volume à mon manteau. Je ferme les yeux un instant et enjambe l’ouverture d’un coup.

L’odeur de sel me guide vers l’étendue bleutée. Uniquement orienté par mon odorat, mes pas s’arrêtent avant que mes pieds ne se posent dans le vide, chose qui aurait entraîné une chute de plusieurs dizaines de mètres -à éviter donc. Je m’assois là, balançant mes jambes contre la roche calcaire. Aussi long que mon regard peut aller, je ne distingue qu’une étendu inerte, presque morte. Pourtant, sous moi, j’entends clairement de violent remous. En me penchant, j’aperçois même de gros amas de mousse blanche décorant les rochers à la base de la falaise. Cette même mousse qui se fait balayer l’instant d’après par un bras marin qui vient la déloger, la bousculer et la déplacer. Mon attention se fait happer par ce spectacle si particulier. C’est la première fois que je vois un océan de mes propres yeux, évidemment je sais ce que c’est et j’ai appris à nager dans des bassins, mais là je découvre véritablement ce qu’on m’avait jusqu’alors toujours décris. Je fini par me décrocher de ma contemplation de l’indécision de l’eau concernant l’endroit où elle poserait finalement la mousse. Mon regard se dirige à nouveau vers l’horizon quand je réalise que j’ai toujours ma Veuve Noire dans le dos. Décrochant le fusil, j’en détache la lunette et la porte à mon œil droit pour m’en servir comme d’une longue vue. L’essai n’est pas très concluant, la luminosité ne me permet pas vraiment de voir grand-chose de plus que ce que je ne voyais juste avant.

Finalement, quand je baille à m’en décrocher la mâchoire, je décide d’abandonner mes observations et me relève après avoir remis mon arme en état. D’un pas lent, je retourne vers la maison, enjambe la fenêtre que j’avais laissé ouverte dans le sens inverse et pousse les battants sans pour autant les fermer. Toujours aussi doucement, je me dévêtis, prenant grand soin de ne pas faire de bruit, puis me glisse dans les draps avant de m’endormir. Demain, je trouverai un moyen de transport pour repartir vers Oméga ou alors je contacterai Élisabeth. Un soupir m’échappe quand je sens mon corps s’alourdir et mes paupières se battre pour se clore. J’aimerai bien rester un peu plus ici quand même..